ประวัติความเป็นมา
ค.ศ.1966 : Mr. Ichiro Mori ประธานบริษัท Nikka Japan.Co.,Ltd. ประเทศญี่ปุ่นได้เดินทางมาประเทศไทยเพื่อเยี่ยมชมสวนยางพาราของไทย ซึ่งตามปกติแล้วชาวสวนจะปลูกต้นยางพาราเพื่อกรีดน้ำยางมาแปรรูปเท่านั้น เมื่อน้ำยางหมด ต้นจะถูกโค่นทิ้ง ไม่ได้นำมาใช้ประโยชน์อะไร Mr. Ichiro Mori สังเกตุเห็นว่าไม้ยางพาราที่ถูกโค่นทิ้งมีสีขาวนวล สวยงาม เนื้อไม้ดูมีความน่าสนใจ น่าจะนำมาใช้ประโยชน์ได้ จึงลงทุนเปิดโรงไม้เล็ก ๆอยู่ในสวนยาง เพื่อนำไม้จากต้นยางพารามาศึกษาเพื่อต่อยอดทางธุรกิจ โดยมีคนไทย 2 คนคือนายเทิดทูน ไทยเที่ยงธรรมและนายสมศักดิ์ อัชรีวงศ์ไพศาล เป็น Partner ร่วมกันในการริเริ่มครั้งนี้ (ทั้ง 2 ท่านดำรงตำแหน่งประธานบริษัทและกรรมการบริษัทในปัจจุบัน)
ตั้งแต่เริ่มต้นการศึกษาไม้จากต้นยางพารา ก็พบอุปสรรคมากมาย ไม่ว่าจะเป็นปัญหาเรื่องความชื้นของเนื้อไม้ที่ทำให้เกิดเชื้อราได้ง่าย, มีแมลงกัดกินเนื้อไม้ ทั้งมอดและปลวก เมื่อมีการลองผิดลองถูกในการแก้ปัญหาเรื่องความชื้นและแมลงต่าง ๆ สิ่งที่ลงตัวมากที่สุดในเวลานั้นคือการใช้สารเคมี, ความร้อนและความดันเป็นตัวช่วยในการควบคุมปัญหาต่าง ๆเมื่อแก้ปัญหาได้เบื้องต้นเกี่ยวกับเนื้อไม้ได้แล้ว กลุ่มผู้ริเริ่มได้เรียกชื่อไม้ชนิดนี้ว่า “PARAWOOD (ไม้ยางพารา)” ชื่อเรียกง่าย ๆตามชื่อต้นยางพาราที่เป็นที่รู้จักกันมาถึงปัจจุบัน กว่าจะนำไม้จากต้นยางพารานี้มาใช้ผลิตเป็นเฟอร์นิเจอร์และชิ้นงานต่าง ๆได้ กลุ่มผู้ริเริ่มต้องใช้เวลานานถึง 5 ปีเลยทีเดียว
สินค้าชิ้นแรกที่ผลิตจากไม้ยางพาราและจุดเริ่มต้นของเฟอร์นิเจอร์
เนื่องจาก Mr. Ichiro Mori เป็นประธานบริษัท Nikka Japan.Co.,Ltd. ซึ่งเป็นธุรกิจเกี่ยวกับการผลิตด้ายและสิ่งทอ สิ่งแรกที่ได้เริ่มผลิตจากไม้ยางพาราก็ย่อมต้องเป็นสิ่งที่เกี่ยวเนื่องกับธุรกิจสิ่งทอ นั่นคือ “แกนหลอดด้าย” แต่ไม่ได้หยุดเพียงเท่านี้ เราได้เปิด “โรงงานไม้ยางพาราแห่งแรกของโลก” ขึ้นมา เพื่อผลิตเฟอร์นิเจอร์และงานชิ้นส่วนต่าง ๆจากไม้ยางพารา โรงงานแห่งนี้ตั้งอยู่ที่ประเทศไทยเพราะเราคือจุดเริ่มต้นของเรื่องราวทั้งหมด เรามีทรัพยากรจากสวนยางพาราของเกษตรกรชาวไทยและมีกลุ่มผู้ริเริ่มชาวไทยร่วมเป็นกำลังสำคัญในครั้งนี้ โดยใช้ชื่อโรงงานแห่งนี้ว่า บริษัท นิกกาวู้ด จำกัด (ปัจจุบันคือบริษัท นิกกาพาราวู้ด จำกัด)
เมื่อก่อตั้งบริษัทแล้ว Mr. Ichiro Mori ได้ติดต่อบริษัทต่าง ๆในประเทศญี่ปุ่นเพื่อนำเสนองานชิ้นส่วนไม้ยางพาราสำหรับใช้ในอุตสาหกรรมเฟอร์นิเจอร์ การนำเสนอไม้ชนิดใหม่ไม่ใช่เรื่องง่ายเลยเพราะเมื่อนำไม้ไปให้บริษัทต่าง ๆทดลองใช้งานก็ต่างบอกกันเป็นเสียงเดียวกันว่านำไปผลิตเป็นชิ้นงานได้ยากจึงถูกปฏิเสธมาตลอด จนในที่สุด Mr. Ichiro Mori ก็ได้การตอบรับจาก Matsuda Sangyo.Co.,Ltd ให้ความสนใจและเล็งเห็นถึงศักยภาพของไม้ยางพาราว่าสามารถนำมาผลิตเป็นสินค้าอื่น ๆได้ ในปี 1969 นี้เองที่เราได้รับออเดอร์แรกจาก Matsuda Sangyo.Co.,Ltd เป็นงานผลิตชิ้นส่วนเก้าอี้และชิ้นส่วนโต๊ะ นับว่าเป็นจุดเริ่มต้นที่ดีสำหรับการเปิดตลาดงานไม้ยางพาราและก้าวเข้าสู่อุตสาหกรรมเฟอร์นิเจอร์อย่างเต็มตัว
โรงงานเฟอร์นิเจอร์แห่งแรกของไทย
ค.ศ. 1969 : ได้มีการตั้ง ”โรงงานเฟอร์นิเจอร์แห่งแรก” ขึ้น นั่นคือบริษัท นิกกาวู้ด จำกัด (บริษัท นิกกาพาราวู้ด จำกัด ในปัจจุบัน) โดยตั้งโรงงานอยู่ในแหล่งการปลูกไม้ยางพาราเพื่อให้ง่ายต่อการเข้าถึงแหล่งวัตถุดิบ มีจุดประสงค์การตั้งโรงงานแห่งนี้เพื่อผลิตสินค้าเพื่อส่งไปขายในประเทศญี่ปุ่นเป็นหลัก การตั้งโรงงานแห่งแรกย่อมมีอุปสรรคต่าง ๆมากมายเพราะเป็นสิ่งใหม่ แต่ผ่านไปไม่นานไม้ยางพาราก็ได้รับความสนใจจากภาครัฐทั้งรัฐบาลไทยและรัฐบาลญี่ปุ่นทำให้ไม้ยางพาราเป็นที่รู้จักมากขึ้นและได้รับสนับสนุนในเรื่องของเงินทุนในการพัฒนาด้านต่าง ๆที่เกี่ยวกับไม้ยางพารา ใน 2-3 ปีต่อมาเฟอร์นิเจอร์ไม้ยางพาราก็ได้รับการยอมรับในวงการเฟอร์นิเจอร์และเป็นที่รู้จักมากขึ้น จนเราได้รับความไว้วางใจจากบริษัทชั้นนำของญี่ปุ่นให้ผลิตสินค้าให้ ด้วยเหตุนี้เองบริษัทสามารถทำให้เกิดการจ้างงานในชุมชนได้มากกว่า 2,000 อัตราเลยทีเดียว
